活性炭是一種具有高度發達孔隙結構，物理化學性質穩定的優良吸附劑。它是利用富含碳的有機材料，如木炭、優良煤、果殼等，在高溫和一定壓力下經催化活化而制成的。在制造過程中，其揮發性有機物被去除，晶格間生成空隙，形成復雜的孔隙結構和巨大的表面積?；钚蕴康妮^強吸附能力即在于它巨大的吸附面積。
活性炭的工作機理，主要是利用它吸附能力強的特性?；钚蕴恳话惴譃榉勰詈皖w粒狀兩種。粉末狀活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生非常困難；顆粒狀活性炭相對于粉末狀活性炭，它的價格較貴，但可再生后重復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。